Hockey en innovatie horen bij elkaar. Waar in het voetbal (technologische) vernieuwingen liever buiten de deur worden gehouden, omarmt het veldhockey vrijwel elk idee om de sport sneller en aantrekkelijker te maken. 'Maar het karakter van het hockey mag niet worden aangetast.'

De afgelopen dagen is er tijdens een hockeytoernooi in Australië volop geëxperimenteerd met revolutionaire regels als het vergroten van het doel en het opstellen van negen in plaats van elf spelers.

Ric Charlesworth, bondscoach van de hockeyers van Australië en een fenomeen in het hockey, stond aan de wieg van de nieuwe regels en is enthousiast. Paul van Ass, bondscoach van Oranje, spreekt daarentegen waarschuwende woorden: 'Dat we de bandbreedte van het hockey oprekken, is goed, maar je moet wel oppassen dat je het karakter van de sport niet aantast.'

In Perth werd ook niet twee keer 35 minuten gespeeld, maar twee keer een kwartier. Bovendien traden de scheidsrechters minder streng op als een voetje de bal raakte of hockeysticks in contact kwamen. 'Het basisidee is dat het spel aanvallender wordt en er daardoor spectaculairdere wedstrijden ontstaan', zegt Van Ass.